El muestreo correcto, ya sea del total o parte de un aceite aislante, es de extrema importancia desde el punto de vista  de la evaluación de la calidad del producto que se muestrea. El análisis de una muestra que no es representativa, debido a descuidos en los procedimientos o contaminación de los equipos de muestreo, conduce a conclusiones erróneas sobre la calidad y resulta en la pérdida de tiempo, esfuerzo y gastos de seguridad, transporte y análisis de la muestra.

 

Nuestro personal toma como base lo establecido en la norma NMX-J-123-ANCE-2008 “Aceites minerales aislantes para transformadores – Especificaciones, muestreo y métodos de prueba”; sin embargo, contamos con procedimientos internos que nos ayudan a realizar las actividades de muestreo en:

 

• Tambores.

• Tanques de almacenamiento.

• Pipas.

• Transformadores.

• Cambiadores bajo carga, etc.

 

En nuestra organización, la prioridad es la seguridad del personal que realizar las actividades, así como del personal que supervisa las mismas, es por ello que tomamos las medidas necesarias para realizar las actividades de muestreo con el menor riesgo posible para las personas, así como para los equipos eléctricos que se muestrean; con ello aseguramos que las actividades de su planta nunca se vean afectadas debido a estas actividades.

Para este tipo de análisis, se realizan los siguientes ensayos al aceite:

 

a) Color. La determinación del color se utiliza principalmente con el propósito de control de fabricante; una variación en el intervalo establecido indica una posible contaminación con otro producto. No es un parámetro exacto para determinar la calidad del aceite.

 

b) Densidad Relativa. Con este dato, se pueden convertir los volúmenes a masas.

 

c) Punto de Inflamación/Ignición. Recomendado principalmente para líquidos de alto peso molecular (R-TEMP), Siliconados y Biodegradables, es la temperatura mínima en la cual, cuando se aplica una flama, provoca que los vapores de la muestra se inflamen bajo condiciones de prueba. Mide la tendencia de las muestras a formar mezclas inflamables con el aire.

 

d) Tensión Interfacial. Detecta contaminantes  polares solubles y productos de oxidación, e indica el grado de deterioro del aceite.

 

e) Agua (Karl Fischer). Las características eléctricas de un líquido aislante pueden afectarse considerablemente por el contenido excesivo de agua. Un alto contenido de agua afecta directamente el resultado del ensayo “Tensión de Ruptura Dieléctrica”.

 

f) Número de Neutralización. Un número de neutralización bajo ayuda a minimizar la conducción eléctrica y corrosión de los metales, por lo contrario un número alto indica contaminación y oxidación.

 

g) Factor de Potencia. Es una medida de las pérdidas dieléctricas en un líquido aislante, y por lo tanto, de la cantidad de energía disipada como calor. Se usa como medio de control de calidad y una indicación de cambios en el aceite en servicio por el resultado de la contaminación o el deterioro del mismo.

 

h) Tensión de Ruptura Dieléctrica. Es importante como una medida de la habilidad de los líquidos para soportar esfuerzos eléctricos. También sirve para indicar la presencia de agentes contaminantes tales como: agua, lodos o partículas conductoras en el líquido.

 

i) Resistividad al aceite. La resistividad de un líquido es una medida de sus propiedades aislantes bajo condiciones comparables a las de la prueba. Un resultado de resistividad alta indica bajo contenido de iones libres y formación de partículas iónicas y normalmente indica baja concentración de contaminantes conductores.

Materiales dieléctricos sumergidos en aceite pueden descomponerse bajo la influencia de esfuerzos térmico-eléctricos y en consecuencia, generan gases de diferente composición, los cuales se disuelven en el aceite.

 

La naturaleza y cantidad de los gases que pueden ser recobrados y analizados pueden indicar el grado de anormalidad responsable de la generación del gas.

 

Su velocidad de generación y los cambios en la concentración de gases específicos con respecto al tiempo, también se utilizan para evaluar la condición del aparato eléctrico.

 

Para que los resultados de este análisis sean significativos, es importante tener en consideración que el muestreo debe realizarse en jeringa de vidrio o en balas metálicas, con el objetivo principal que el líquido aislante nunca tenga contacto con el medio ambiente y con ello, se puedan perder gases que el propio líquido contenga.

 

Durante la ejecución del ensayo, es importante realizar un ‘desgasificado’ de la forma en la cual lo pide el método de ensayo, de lo contrario, se corre el riesgo de cuantificar menor cantidad de gases de los que realmente se tienen en el aceite; si esta situación se presenta, el diagnóstico final podría ser erróneo.

 

Nuestro personal recibe capacitación constante en los métodos de interpretación de resultados, establecidos en la norma nacional e internacional correspondiente. Los métodos de interpretación que usamos para emitir el diagnóstico correspondiente son:

 

• Método de Interpretación de la Universidad de Sacramento del Estado de California (CSUS).

 

• Método de Rogers.

 

• Gráfica de Doernenburg.

 

• Triángulo de Duval.

En las regulaciones ambientales, se requiere que los aparatos eléctricos y fluidos eléctricos aislantes, que tienen BPC, se manejen y almacenen por medio de procedimientos específicos.

 

Los Bifenilos Policlorados son compuestos químicos elaborados por el hombre, los cuales tienen características químicas y eléctricas muy estables y aceptables para ser usados como aislantes; son compuestos no volátiles, no combustibles y no explosivos.

 

Sin embargo, esta misma estabilidad provoca que tarde muchos años en degradarse, por lo que si existiera un derrame, la contaminación sería de extrema consideración (un litro de BPC’s podría contaminar hasta un millón de litros de agua potable, aproximadamente). Además de ello, se ha determinado que este tipo de compuesto es de alto riesgo para los seres humanos: la exposición prolongada con esta sustancia en la piel, puede provocar padecimientos de alto riesgo (como por ejemplo el cáncer en la piel).

 

Es por ello que nuestras autoridades en materia ecológica, establecen las medidas correspondientes para el uso y manejo adecuados de estas sustancias. En la Norma Nacional NOM-133-SEMARNAT-200 – “Protección Ambiental – Bifenilos Policlorados (BPCS) – Especificaciones de manejo”, se establecen las especificaciones de protección ambiental para el manejo de equipos, equipos eléctricos, equipos contaminados, líquidos, sólidos y residuos peligrosos que contengan o estén contaminados con bifenilos policlorados y los plazos para su eliminación, mediante su desincorporación, reclasificación y descontaminación.

La vida de los transformadores de potencia es un asunto de interés para las compañías que brindan el servicio de la electricidad, fabricantes de transformadores y compañías de seguros, principalmente.

 

El conocimiento de la vida remanente de los transformadores de potencia es un factor decisivo para gestionar el riesgo asociado con la confiabilidad de la red de transmisión y, por supuesto, para brindar un servicio eléctrico de calidad.

Un transformador llega al final de su vida cuando es incapaz de llevar a cabo su función, la cual es el ser un enlace confiable entre las distintas partes de un sistema de potencia que están a diferentes niveles de tensión.

 

El papel impregnado con aceite se utiliza con gran profusión como aislamiento de los devanados del transformador, razón por la que en la industria rige la premisa que: la vida del transformador es la vida del papel.

 

Es bien conocido que existe una correlación entre el grado de polimerización (DP, por sus siglas en inglés) y el contenido de furanos presentes en el aceite de un transformador de potencia. Cuando se degrada el papel aislante ubicado en el interior del transformador, el valor del grado de polimerización disminuye y se producen monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2) y furanos, entre otros compuestos.

 

Por todo lo anteriormente descrito, es importante conocer el porcentaje de vida útil que tienen los equipos eléctricos (principalmente los transformadores de potencia), con ello establecer las medidas necesarias para la sustitución de los mismos, previo a que existan problemas eléctricos que provoquen detener las actividades operativas de una empresa, que provoquen pérdidas económicas.

Uno de los problemas más comunes que se presentan en las instalaciones eléctricas (Centrales Generadoras, Subestaciones, Líneas de Transmisión y Subtransmisión, Redes de Distribución), así como en los diversos equipos donde existe puntos de conexión o contacto en las partes que las integran, son los denominados "PUNTOS CALIENTES"; los cuales pueden llegar a ocasionar el daño parcial o total en equipos e instalaciones, con la consiguiente pérdida de la continuidad del servicio eléctrico.

 

Por tal razón es de suma importancia dedicar recursos y orientar esfuerzos para la detección, medición y corrección oportuna de estos "PUNTOS CALIENTES", las repercusiones o consecuencias producto de los falsos contactos son, perdida de las propiedades en los materiales trayendo como consecuencia el debilitamiento de los elementos, por la acción de las corrientes de sobrecarga y cortocircuito, o bien por agentes externos a la instalación.

 

Es importante que por la naturaleza de los puntos calientes se tenga siempre presente, que aún después de realizar un mantenimiento correctivo, no se puede asegurar su eliminación definitiva, estando siempre latente su reaparición en función de las condiciones operativas de cada una de las instalaciones.

 

La elevación de temperatura en los puntos de contacto es producida por varios factores, entre ellos se pueden citar principalmente:

 

a) Alta resistencia de contacto, ocasionada por deficiente apriete de partes de la unión.

 

b) Corrosión producida por la unión de materiales de diferentes características (cobre con aluminio, “par galvánico”).

 

c) Reducida área de contacto para la conducción.

 

d) Baja calidad de los materiales en algunos equipos.

 

La termografía es una técnica usada para detectar radiaciones infrarrojas invisibles (emisión de calor), sin necesidad de tener contacto con la instalación o con los equipos. El principio de funcionamiento de los dispositivos utilizados para propósito, es este la conversión de la energía calorífica en luz visible.